991112「アラビアンオフ」

アラビア料理といえば、羊のお肉…ぐらいしか知識のなかった私でした。どれどれとメニューをみると（もちろん名前はさっぱりわからない）そんなに辛かったりするわけでもないらしい。いろいろ迷うが、ここはお店のおすすめを試してみようとママを呼ぶ。インドのナンと同じような薄焼きパンに、いろいろ巻いて食べるとのこと、おすすめはキャバブとナスの前菜。あちら風野菜サラダ。ではではと、自己紹介などしつつ料理を待つ。

まず出てきたのがトマト、玉ねぎ、キュウリなどなじみの野菜を細かく角切りにしたサラダ。これをあてにhiroshiさんはビール、私と黄麺さんはウーロン茶で乾杯。一件普通だが、食べると不思議なスパイスの香りが。サッパリと開始。

続いてがナスのお料理。お皿に平たく盛られたペーストは、ミートソースのような褐色で全員「お肉かな？」と思うが、ナスと玉ねぎを油で焼いて、ヨーグルトのような乳製品とクルミ、ミントの風味をつけて煮込んだという、説明だけ聞くと？？？な料理。でも、イタリアンにもあるよね、ナスとヨーグルトで作るピュレのお料理が。で、これに包んでと出てきたナンは、インドカレー屋さんのふっくらと違って、極極薄焼き。大きなのをちぎって、ナスをのせて食べると…え？本等に野菜だけ？とやっぱりうたがうほどのマッタリ感。コク。まろやかな一皿でした。

続いてキャバブ。本にはケバブなんて書いてある。正しい発音だとキャバーブか。国それぞれにギュロス、スブラキ、シャワルマなんて呼び方もあるけれど、焼肉の総称らしいです。これにソマフというスパイスをかけて食べる。出されたソマフは植物の粉だそうだが、見た目は“ゆかり”そっくりな赤紫。どことなくシソのような香りもする。で、これをひき肉、羊肉の串焼きにふりかけて、これまたナンでくるんでパクリ。香ばしいお肉、hiroshiさんも「おいしいね！」を連発。

次にメニューにはないというスープを味見させてくれた。ドロリと濃い、野菜やお米が小さくなって沢山煮込まれているもの。しっかりとしたうまみの濃い味。もちろん黄麺さんはラーメンのそれのようにスープの味わいをしっかりかみしめている。ナンを付けて食べてもおいしい。

チャイのサービス。金の絵付けの赤いグラスにトルコティーが入ってでてきました。なんでも本場では、砂糖を入れずに口に含んだところにお茶を飲むそうで…他にも、メニューにはアラビア風のパスタや、健康ブームで最近人気のペルシャザクロ（ザクロスというらしい）は原産、そのザクロジュースで煮込んだ鶏料理、各種のスープなど結構豊富。そしてそのどれもが、エスニック料理＝辛いと思っていた私達には意外な、日本人にも食べやすい味付けだった。

お店にはサモワール（お茶を入れる道具。ロシアとかでも使うよね。嫁入り道具に持っていくという）や水パイプなどもディスプレイされ、これはなんですか？と聞くとあれこれ親切に説明してくださいました。また土曜の夜は、セクシー美女の「ベリーダンスショー」がチャージ500円で見られるらしい。もちろん「今度はベリーダンスoffだね」と口を揃えたのでした。（写真を見せてもらったら、みなさん楽しそうでした（笑））

追記：閉店してしまいました…　2003年3月7日（金）
せっかく水戸にめずらしいお店だったのに、残念です。

お話尽きず、場所でも変えますか！とファミレスでコーヒー。またまたラーメン＆グルメ談義に花拓く。（この辺りは水戸黄麺さんの掲示板レス“深夜のロイヤルホストで，日頃のうっぷんをはらすように食べ歩きのことばかり話している謎の3人組。異様でしたね(笑)。”に表れていますね笑）話題が水戸の屋台ラーメンに移った時、なんと駅南には屋台があるじゃないか！と気付いたエミ－桧山。「…行きますか？シメに」に「いいですねぇ！」のお二人。さすがの行動力＆探究心。「もしやってなかったらクラクション鳴らして解散ってことで…」と話もまとまり、次の場所へ…